当两台硬件设备的吞吐速率不对等（如一台主频 3GHz 的电脑向一台仅有 8MHz、处理速度极为缓慢的单片机串口持续灌入大量固件升级数据时），单片机由于需要将数据转写到内部的 Flash 中（写入一般需要几十毫秒的擦除时间），此时如果不加以控制，接收缓冲区（FIFO）就会迅速漫堤溢出，产生严重的丢包。
流控制（Flow Control）就是串口防止溢出的控制技术，主要分为两种实现方式：
- 硬件流控（Hardware Flow Control）：使用物理线 RTS (Request to Send，请求发送) 与 CTS (Clear to Send，清除发送) 进行高低电平握手。单片机如果缓存快满了，就拉低其 RTS 引脚（对应电脑的 CTS 输入），电脑硬件层便会强行暂停发送字节，直到单片机处理完毕，拉高电平放行。需要额外两根物理控制线，但极为稳定可靠，不占用软件开销。
- 软件流控（Software Flow Control）：使用标准通信通道传输特定字符控制流量。比如接收端快爆仓时，在 TX 线上向发送端吐出一个 XOFF 字符（十六进制的 0x13），发送端软件收到后就会暂停发送，直到接收端腾出空闲缓冲区后发送一个 XON 字符（0x11）重新激活。不需要额外硬件连线，但在二进制大文件传输（文件内部极可能天然包含 0x11 或 0x13 字节数据）中极易引起控制混乱，因此通用性较差。